有民间传说,孝宗出生时为免被当时的宠妃万贵妃害死而收藏在民间,在先皇死后才由宫内太监从民间迎回即位。但根据《明史》记载:“孝宗达天明道纯诚中正圣文神武至仁大德敬皇帝,讳祐,宪宗第三子也。母淑妃纪氏,大明成化六年七月生帝于西宫。时万贵妃专宠,宫中莫敢言。悼恭太子薨后 ,宪宗始知之,育周太后宫中。十一年,敕礼部命名,大学士商辂等因以建储请。是年六月,淑妃暴薨,帝年六岁,哀慕如成人。十一月,立为皇太子。” 宪宗的儿子大多数是在万贵妃后期出生的,宪宗已经知道万贵妃的嫉妒之心,但是宪宗是爱她的,两难中宪宗采取迁就万贵妃同时保护自己的儿子.