本义指秦始皇，明李贽《藏书·世纪列传总目》：“始皇帝，自是千古一帝也。”霍达《公子扶苏》：“大纛下的御座上，俨然端坐着千古一帝秦始皇。”后引申为大帝之义，泛指中国历史上做过突出历史贡献的杰出帝王。如汉高祖刘邦、汉武帝刘彻、隋文帝、唐太宗李世民、明太祖朱元璋、明成祖朱棣千古一帝指的，就是上述几位皇帝
