为什么北极星代表北方？

北极星现在在很靠近地球北极指向的天空。因此，看起来它总在北方天空。正是因为它所处的位置重要，才大名鼎鼎。 其实，按亮度它只是一颗普通的二等星，属于“小字辈”，它离我们300多光年。北极星属于小熊星座中最亮的恒星，也叫小熊座α星，中国古代称它为“勾陈一”或“北辰”。在星座图形上，它正处于小熊的尾巴尖端。 说到这里，或许你要问：小熊星座α星会永远享受北极星的尊称吗？或者说，地球自转轴的北极会永远指向这颗星吗？首先应该指出，地球自转轴也是在周期性的缓慢摆动。因此，地球自转轴北极指向的天空位置自然也是变动的。可见，北极星的“皇位”也存在轮流坐庄的可能，天文学家们早已算出，4800年前北极星不是现在小熊座α星，而是天龙座α星，中国古代称它为“右枢”，那时“右枢”获得了北极星的殊荣。到公元1000年，也就是中国北宋初年的时候，地球北极指向的天空离现在北极星小熊座α星的角距还有6度，可见那时它还远远不能作北极星。现在地球自转轴北极指向的天空离小熊座α星的角距只有约1度，地球自转轴北极指向的天空正以每年15角秒的速度接近小熊座α星。到公元2100年前后，地球自转轴北极指向的天空和小熊座α星之间的角距最小，仅有约28角分。似乎这时它的“地位”才达到北极星的顶峰。以后，地球自转轴北极指向的天空将逐渐远离小熊座α星。到公元4000年前后，仙王座γ星将成为北极星，到1.4万年以后，天琴座α星织女星将获得北极星的美名。那时人们再谈起牛郎和织女的故事来，织女星将入主北极星的“皇位”，身份远远超过牛郎星。地球自转轴这样摆动一周的时间，大约是26 000年。这说明一切事物都是在运动的，静止只是暂时的，是相对的，运动变化才是永恒的。 来源：飞碟探索

为什么北极星总是指向北？