发电都要一个励磁电压来提供磁场。这个电压有两种方提供，他励是用另外电源来提供。如汽车发电机，由电瓶提供电流再由调接器为发电机提供励磁电压。这种发电机只要转动正常，就能很快发出电来。自励是用发电机转子的剩磁，通过转子运转。定子副绕组就能产生电流，这个电流再加到转子励磁、通过一定时间的循环增加、励磁电压就会慢慢正常。励磁电压正常后。发电机输出电压也就正常了。所以自励发电机需要一定时间运转，发电机才能正常发电。
