齐国攻伐蔡国的直接原因是什么？

齐桓公执政时期，齐国国力强大，成为春秋首霸，蔡穆侯为了与齐国搞好关系，将妹妹蔡姬嫁给了齐桓公。

公元前657年的某一天，齐桓公和夫人蔡姬在船上游玩，蔡国相对齐国是南方，蔡姬可能经常见到水，熟悉船，所以靠晃船取乐。

蔡姬这一晃船，船就不能保持平稳，齐桓公可能不会游泳，对水比较害怕，当时脸色立刻就变了，急忙叫蔡姬不要再晃动。

《左传》记载：齐侯与蔡姬乘舟于囿，荡公。公惧变色；禁之，不可。

年轻的蔡姬有点任性，她要看齐桓公的洋相，依然晃个不停，齐桓公很生气，把蔡姬赶回娘家反省。

《左传》记载：公怒，归之，未之绝也。
小两口有了吵闹，丈夫把妻子赶回娘家反省，这种事放在如今也说得过去，何况是在“夫为妻纲”的古代。

齐桓公并没有废除婚姻休了蔡姬，但是这件事却让蔡穆侯不高兴，妹妹嫁给你了，你又送回来，这表示断绝两国的友好关系，至少这个态度不友好，于是又把蔡姬嫁给别人。

齐桓公原本打算让娘家人好好教育蔡姬，没想到他们娘家人一个鼻孔出气，不由怒从心头起，恶向胆边生。

公元前656年，齐桓公率领齐、鲁、宋、陈、卫、郑、许、曹等八国诸侯共同征伐蔡国，弱小的蔡国自然无法抵御强大的八国联军，都城被攻陷。