“白喜事”的来历是什么？

办丧事应该悲哀，这当然天经地义。但许多民族的丧葬风俗中，却将欢歌狂舞当作丧仪中不可缺少的部分。土家族有“跳丧鼓”，苗族和水族有“吹芦笙舞”，彝族要“跳脚”，傣族要“娱死”，佤族要跳“舂臼舞”，景颇族要跳“布滚戈”。最有趣的是哈尼族传统的“莫搓搓”葬俗，全村男女老少和外村来宾，都身着华丽端庄的服饰，连骑的马都打扮得花花绿绿，男男女女成双成对，边摇扇子边吆喝着跳“莫搓搓”舞。土炮声声，唢呐齐鸣，敲锣击鼓，彩旗飘飘，青年男女谈情说爱，挑选对象，真是哭的哭，笑的笑，闹的闹，跳的跳。叫人弄不清究竟是在办喜事还是办丧事。

丧葬仪式有两个功能：一是处理尸体，二是宣泄活人的情感。世界上各个民族处理尸体的办法形形色色，有火葬、土葬、水葬、天葬、瓮葬、做木乃伊等等，但目的都是一个：让死者灵魂能顺利进入天堂或彼岸世界。那么宣泄感情的方式呢？一是哭，二是笑。

当冰冷的尸体躺在一群熟悉他活着时模样的生者中时，活着的人首先就会意味着“死”的存在，同时又强烈地感觉到自己活着。这时，有一股复杂汹涌的情感在胸中奔突。痛哭、长嚎和狂跳，使人们的这种感情得到了及时而适当的宣泄。

然而，人们也不能沉浸在对死亡的恐惧和对死者的思念中久久不能自拔，因为生者还要活下去，并且还有许许多多的子孙存在，子子孙孙是没有穷尽的，从这个意义上说，人类实际上战胜了死亡。妻子死后“鼓盆而歌”的庄子，说妻子初死时他也十分悲伤，后来一想，人最初本来就是什么也没有，后来变得有了生命，死了以后又一切化为乌有，再回到天地这个大屋宇中，就像四季交替一下，活着的人何必为此傻乎乎地哀伤呢？在一般老百姓中，虽然没有庄子这样达观，但相信有彼岸世界存在的却占大多数，既然人死后只不过是由一个世界进入另一个世界，并且那个世界比人间还好，那当然应该欢欢喜喜为他送行了。这就是丧葬风俗中“娱死”活动的心理根源。

正因为上述原因，许多地方把为寿终正寝的老人办的丧事，叫做“白喜事”。