所谓的积极词汇就是在英语实际使用过程中能够运用的词汇，这类词汇听见就明白（在正常语速时），想说就能说出来，想写就能写出来，而消极词汇一般是指在阅读中碰到，经过短时间思考，或者根据上下文能够能够有把握比推断出它的含义的词汇。现在考生所指的词汇量通常是消极词汇。消极词汇在一般的标准化考试当中是具有相当作用的，这就是为什么考试之前（如研究生入学考试和托福考试之前）一定要背单词的原因所在。而真正能够运用到的词汇是积极词汇。
