刘裕(363年4月—422年6月),字德舆,小名寄奴,生于兴宁元年三月。京口(今江苏镇江)人,南北朝时期杰出的政治家、军事家、改革家,南朝刘宋王朝的开国之君。
刘裕早年家境贫寒,在东晋隆安年间参军,在镇压孙恩的战役中崛起,后又在405年平定桓玄之乱后,掌握了东晋政权。在此后十余年间,亲率大军对内平定卢循,刘毅,司马休之等割据势力,后又吞并西蜀,统一中国南方;对外攻灭南燕,后秦等国,击败北魏,收复黄河以南及关中地区,使南朝疆域达到极盛。公元420年,刘裕代晋称帝。执政期间,为政勤俭,在内政上,加强中央集权,整顿吏治,推行“土断”,打压士家大族,抑制豪强兼并,重用寒门,赦免奴婢,削减严苛法令,振兴教育,减免税役,发展生产,使民得以休养生息,奠定了“元嘉之治”,也开创了南朝“寒人掌机要”的政治格局,是魏晋南北朝历史上少有的有作为的皇帝。被誉为“南朝第一帝”。