英国和欧洲大陆隔海相望，中间相隔英吉利海峡，古代英国的历史发展既和欧洲相联系又有区别。古代欧洲的商业中心和文化中心是地中海，英国离这个中心最远，发展也极为缓慢，到11世纪中叶以后才最终进入了封建社会。它的标志是法国诺曼底公爵对英国的征服，史称诺曼底征服。而这次征服的决定性战役是黑斯廷斯战役。
