科学家公认最大地震为
8.9级。但那次地震可定为
8.9级呢?众说纷云。有人认为
1960年5月22日19时11分发生在南美智利的那次地震最大,震级达到
8.9级。还有人认为1906年1月31日南美厄瓜多尔一哥伦比亚边界附近海中发生的那次地震最大,震级达到8.9级。也有人认为1933年
3月
3日日本三陆东边海中发生的地震最大,震级是8.9级。但也有不同的观点。1933年日本三陆地震,日本人自己推算只有
8.5级。1906年厄瓜多尔一哥伦比亚边界附近海中那次地震,一般也只定为8.6级。1960年智利那次大地震,也有人定为8.5级或8.75级,甚至还有人定为
8.3级,列为一般大地震的。
值得指出,1960年智利大地震前后,在短短一天半的时间里,7级以上大地震至少发生了5次,其中3次达到或超过8级。如果把整个地震过程统一起来看,智利大地震规模之大,释放能量之多,堪称罕见的特大地震。