南北桥是一种架构的划分，设计者的原始图架构上，在上部的称为北桥，下部的成为南桥。
典型上，北桥的功能主体是AGP控制、内存控制，南桥包括IDE、PCI、串并口多功能控制单元，集成网卡控制器、音效控制器就在南桥。而集成的图形控制单元，就是集成显卡核心了，就在北桥。
最新的架构上，内存控制已经转移到CPU内部，北桥的功能被弱化，芯片组将趋于单芯片设计，就不再有南桥、北桥之分了
楼上写的已近很对了，简单的说北桥管所有要和CPU通话的部件，南桥管所有的input/output port.上面是intel的，AMD的大体一样，不同的事AMD的内存无需通过北桥直接和CPU通话。09年intel最新发布的calpella平台取消FSB(前端总线）将没有南北桥，而是将北桥的大部分功能集成到CPU，将南桥的功能集成到PCH而非以前的ICH
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