发展经济学是研究发展中国家如何摆脱贫困而进入发达国家的经济学科, 它所提供的理论观点和政策主张对发展中国家的经济发展具有重要意义。特别是中国作为世界上最大的发展中国家, 迫切地需要促进经济发展和增强综合国力。
关于构建中国发展经济学的问题。古典政治经济学的重要分析方法是通过类型学来研究特定发展中国家的经济问题, 中国作为典型的发展中国家, 需要有针对性的理论观点和决策主张, 同时又为检验这些发展理论提供了客观条件。
在另一方面, 新古典经济学、新制度经济学、新兴古典经济学以及马克思主义政治经济学和中国本土的经济思想, 为构建中国的发展经济学提供了思想素材和分析工具, 中国经济学家应该也能够在此基础上提出富有创新的发展理论。正如缪尔达尔所希望的:发展中国家的经济学家) 要有勇气抛弃那些庞大的、没有意义的、不相干的、有时显然是不适当的教条结构和理论方法, 通过研究他们自己的需要和问题产生新思想。”因此, 在这种意义上, 构建中国发展经济学应视作中国经济学的努力方向。