飞机上的“黑匣子”究竟是一个什么装备？为什么飞机出事后总要设法找到这个东西，来推测出事原因？

所谓“黑匣子”，就是安装在飞机上的飞行记录器。“黑匣子”根据其功能不同分为两种：一种是飞行数据记录器，一种是语音记录器。飞行数据记录器一般安装在飞机后客舱顶板上方。飞机飞行中只要有一台发动机在工作，它就能保持自动记录，可连续工作20至50个飞行小时。它能记录飞机的飞行高度、速度、航向、垂直过载、俯仰、倾侧、操纵面的偏转角、升力、阻力和发动机功率等飞行状态信息。一般中小型客机上的“黑匣子”可记录10多种飞行数据，大型客机一般可记录100多种，有的甚至可达2000多种。记录下来的各种数据必须经专门的机构作译码处理，人们才能看明白。
语音记录器安装在飞机底货舱后门处。它用来记录飞机停机前半小时内驾驶舱里驾驶人员的对话和飞行员与地面的联络，就连飞行员不带话机的讲话也能记录下来。
一旦飞机失事，航空部门总是要千方百计寻找到“黑匣子”，以便依据“黑匣子”记录的数据和飞行中的录音分析空难原因，以期达到“亡羊补牢”的目的，防止同类事故再发生，并分清责任，做好善后处理工作。
所谓“黑匣子”并非外表为黑色，而一般为醒目的橙色，以便人们寻找。为了保证能安全回收“黑匣子”，人们把它设计制造成具有耐撞击、耐火烧、耐腐蚀的特殊结构。即使它被火烧30分钟，温度升至1100℃，其内部磁带也不会被烧毁；在水中浸泡36小时，它内部的磁带也不会受潮。它一旦落入大海，能在30天内靠自身的蓄电池，使水下定位信号标志发出超声波信号，这样就便于人们确定它在水下的位置，并将其打捞出来。

是记录飞机飞行数据的一个采集器 通过黑匣子 可以看出飞机飞行过程中发生的所有事情

黑匣子有两种：一是飞行数据记录仪，记录飞行的一切资料，包括飞机的飞行速度、方向、高度、机舱压力等等；另一种是舱声录音器，录有机务人员的声音。一般飞机都装有这两种黑匣子。因此，当飞机失事、无人生还时，它能帮助解开飞机失事的原因之谜。鉴于黑匣子的重要性，有关机构规定了它的制作标准，必须能防火、耐压、耐冲击振动、耐海水（或煤油）浸泡等。早期飞行数据记录仪是用一根机械和电力操纵的记录针来工作的。后来，记录技术有了改进，发展成了数字飞行数据记录仪。首先数据收集装置从飞机上的各个传感器和发射场取得模拟讯号形成的数据，然后这些数据被传感换成数字形式，记录在数字飞行数据记录仪上。
飞行数据记录仪提供的证据，可以揭示事故某一个或若干个因素，但它们所提供的证据，需要从其他渠道获得的证据联系起来综合分析。
飞行数据记录仪能使事故调查员直接得到或推断出下列情况：飞机的航迹、飞机的姿态、作用在飞机上的基本力（如升力、阻力、推力等）、基构的一般作用点和领航资料以及飞机系统的状况。
舱声录音器，能自动将机组人员的通话和驾驶舱内的声音记录在磁带上。磁带上记录飞机停止工作或失事坠毁前半小时内的通话和音响；当记录新的音响时，就将旧的（30分钟以前的）录音自动抹去。在事故检查中，它能帮助事故检查人员将机组人员的活动与飞机工作舱联系起来。有时也可通过录音来鉴别和判断机件的工作情况，给人们提供分析研究的依据，以便对事故做出正确的结论。

为了更好地防范PC系统发生突然崩溃，打算在下一代视窗操作系统中增加类似于飞机“黑匣子”的工具，此举将可能招致隐私保护者的非议。

该工具源于Watson错误报告工具，将向微软提供许多更为详细的细节，比如出错时运行什么程序，甚至产生的文档内容。企业用户可以选择是否希望其技术经理得到类似数据的设置。

微软董事会主席比尔盖茨在西雅图举行的Windows硬件工程大会(Windows Hardware Engineering Conference)上表示，“设想一下飞机上的黑匣子，任何时候出现故障都会记录在案，我们可以一道进行分析并排除故障。”

对于用户来说，是否发送数据以及提供数据的详细程序都可由自己决定。Windows系统首席产品经理克雷格.萨利文表示，尽管该工具记录了完全细节，但会跳出一个对话框询问是否同意发送或者发送哪些信息，比如系统发生崩溃时撰写的邮件内容是否发送等，并且错误报告也采取匿名形式。

萨利文表示，“用户可以对一切实施控制，是否共享信息或者共享什么信息，工具都有明确的询问程序。”

对于企业用户来说，IT产品经理通常会制定政策。如果他们需要全部信息，可对系统进行配置，这样员工的一举一动都可能暴露在监管者的眼睛之下，不仅仅是是否运行IE浏览器，还有员工是否在收看ESPN.com的视频，或者正利用即时通讯工具与同伴商量跳槽事宜等等。

业界分析师Richard Doherty表示，他对微软由此得到的个人细节信息感到担心。即便是真正的黑匣子，飞行员也可以设定不录制部分日常的对话，而微软的“黑匣子”则显得更关注私密。

然而萨利文辩解道，其实企业用户早都可以安装第三方软件对员工使用电脑的情况进行监控了。他还表示，就目前的Windows系统而言，企业可以自行控制接受什么样的崩溃数据以及向微软发送哪些信息。而新的“黑匣子”将允许用户拥有更详细的“错误报告控制功能”。

微软在接到报告数据之后，原则上首先对问题进行辨别，必要的话提供补丁以防止其它用户遇到类似故障。当然，萨利文也承认，现在离一个问题一经出现便马上根绝的目标还很远。