1999年，在5亿3千万年前的早寒武世澄江化石库中发现“裸体”昆明鱼和海口鱼，将已知最古老脊椎动物记录前推了约五千万年，被英国《自然》杂志专题评述为“逮住第一鱼”问题(“Catchin gthefirstfish”)，从而给难题的破译带来了希望。然而，这两种鱼起初报道时各自仅有一枚标本，其形态解剖学信息相当有限，尤其缺乏普通脊椎动物本应该具备的脊椎构造和头部构造两方面最关键的信息，使其进化地位难以敲定。
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