中国古代炼丹术盛行的原因

　　中国的炼丹术，源自远古时期人们对长生不死的向往，战国时期方术盛行，一些方士认为只有金石之类的不朽之物方能成就人的不死之身，用金石炼丹由此肇始。东汉末年随着道教的产生，炼丹术与道教追求长生不老的修炼实践相结合，日趋兴盛。炼丹服药之所以在两晋、南北朝和隋唐时期蔚然成风，与当时对道教的推崇密切相关。
　　由于金石炼成的仙丹多为砷、汞和铅的制剂，热性大，毒性也极大，因此向往长生的人们在食用了仙丹之后往往短寿。白居易诗云:“退之服硫黄，一病讫不痊。微之炼秋石，未老身溘然。杜子得丹诀，终日断腥膻。崔君夸药力，经冬不衣棉。或疾或暴夭，悉不过中年。” 也就是说，韩愈、元稹、杜牧、崔元亮这些唐代名士，他们的死因皆与服食仙丹密切相关。并且，历代因服食仙丹而中毒驾崩的皇帝也以唐代最多。唐之后，炼丹服食之事尽管从不乏人身体力行，但随着道教的由盛转衰而逐渐退去了热潮。

汉代，大一统的帝国建立以后，统治阶级为了加强对百姓的思想控制，巩固社会秩序，大力提倡宗教神学和封建迷信，许多帝君、王公自己更是恩宠方士，热衷于寻仙求药，追求神怪奇方。在那个帝王至尊的时代，“上有所好，下必甚焉”，于是影响到全国的时俗，涌现出了大批方士，造成了社会上求仙修道的风气。这种环境当然推动了丹鼎派的形成，并得到帝王、显贵们的青睐和大力支持。
中国炼丹术发展到唐朝，进入了它在历史上的鼎盛时期，或者说它的黄金时。究其原因，最主要的是李唐王朝实行了尊道仰佛的政策，出现了道教与皇权结合的局面。
宋代诸帝吸取了唐代一批皇帝服食丹药中毒罹难的教训，一般来说则对烧丹炼药不十分感兴趣，因而多只重道法而轻丹法。
明代诸帝不仅在追求长生益寿，而且更醉心于宣淫纵欲，所以道士们进献丹药，名义上乃谓去病延年，可致神仙，实际上却是以媚药兴阳助气，供秘戏之用，藉此投帝所好，以固位邀宠。

因为人的欲望和那时还有真东西。

人欲长生不老