公元前771年，西北的少数民族犬戎攻破镐京（今陕西西安），杀死周幽王，西周灭亡。第二年（公元前770年），周平王迁都洛邑（今洛阳）史称东迁，东周开始。周赧王五十九年（公元前256年），东周为秦所灭，共传25王，历时515年，东周时期又分为春秋（公元前770年—公元前476年）与战国（公元前475年—公元前221年）两个时期。这一时期是中国的社会制度转变的时期。这一转变是以铁器的广泛使用为标志的
