据《清波杂录》所载,我国唐代社会的主要行业为“三十六行”,即:肉肆、宫粉、成衣、玉石、珠宝、丝绸、纸、海味、鲜鱼、文房用具、茶、竹木、酒米、铁器、顾绣、针线、汤店、药肆、扎作、陶土、仵作、巫、驿传、棺木、皮革、故旧、酱料、柴、网罟、花纱、杂耍、彩奥、鼓乐、花果等。徐珂在《清稗类钞·农商类》中说:“三十六行者,种种职业也。就其分工而约计之,曰三十六行,倍则为七十二行,十之则为三百六十行。”由此可见,“七十二行”是一个虚指数,今天人们常说的七十二行或三百六十行,并非具体数字。以上是传统对各行各业的说法,事实上,社会行业的分工已远不止七十二行。
附各行祖师爷:
木匠——鲁班
石匠——鲁班
泥匠——鲁班妻
漆匠——鲁班妻
陶匠——范蠡
铁匠——李老君
酒匠——杜康
纸匠——蔡伦
屠匠——张飞
笔匠——蒙恬
盐匠——葛洪
醋匠——帝予
蔑匠——张班
染匠——梅、葛二仙
鞋匠——孙膑
画匠——吴道子
裁缝匠——轩辕帝
梳蔑匠——张鲁二班
理发匠——罗祖
刻字匠——文昌帝
补锅匠——女娲、老君和饿佛
豆腐匠——孙膑、庞涓
厨师匠——詹王
鞭炮匠——火神祝融