孟子主张人性善，他认为人生而具有恻隐之心、羞恶之心、辞让之心、是非之心。只要不使这些“善心”丧失，就在道德方面具备“仁义理智”。本文从这种理论出发，阐明了义重于生、义重于利和不义可耻的道理，提出舍生取义的主张。孟子认为如果把生命看得比义重就会做出不义的事来，赞扬了那些重义轻生、舍身取义的人，斥责了那些苟且偷生、见利忘义的人。告诫人们要辨别义和利．不要失去“本心”。
