野马的种群现状

原产于中国准噶尔盆地和蒙古干旱荒漠草原地带的野马，具有6000多年的进化史，是截止2006年地球上惟一存活的野生马，至今保留着马的原始基因，具有别的物种无法比拟的生物学意义。而且它的命运，如一些曾经丧失家园、飘泊四方，在历经磨难后才回归故土的人群一样，具有极大的悲情色彩。野马是比大熊猫还要珍贵的动物。由于数量稀少，西方一些动物学家早就宣布世界上不再存在野马。但是，130年前，当俄国探险家普尔热瓦尔斯基于1876年率探险队进入新疆阿尔泰山南麓可可托海周边区域时，竟然在那里的“库卡沙依”小村买到一批特殊的马皮，同时发现一群群雄壮野马不时在戈壁上飞驰而过的矫健身影！野马“复现人世”的消息，顿时轰动了全球动物学界。中国野马于是有了一个外国名字——普氏野马。
生性爱马的西方贵族随即纷纷派人来到中国捉马，每次均能满载而归。由于大量捕猎，加之经济活动剧增又严重破坏了卡拉麦里山的草原和水源地，致使野马栖息地迅速缩小。至20世纪初，野马的分布区已缩小到15万平方公里。到1966年，匈牙利动物学家在中蒙边界极罕见地发现了一群8匹野马。之后，再没有找到野马在野外活动的记载——“普氏野马”眼看也要像“中国野马”一样被宣告灭绝。 好在有一批被德国人带走的野马驹已经“长大成马”、生育了后代，并且被精心地与家马隔离，保存下纯净的家族谱系。到上世纪80年代中，全球虽由人工驯养却依然血统纯正的野马已有近800匹之多，分布于26个国家122处动物园和驯养场。此时，国际野生动物保护组织发起了将野马引回祖国的活动，力求让它们祖先千万年来生息的自然条件，重新呼唤起野马的遗传多样性。
1986年，中国林业部和新疆林业厅在吉木萨尔县以西的一片荒滩草场上建起“野马繁殖研究中心”，先后有18匹第8、第9代纯种野马，从美、英、德重返中国。回归故乡草场的野马，经过15年“生息、调养”，围栏中的普氏野马已繁衍到了上百匹之多，繁殖率也由以前不足20%达到85%。这证明野马已在人类帮助下渡过了最危险的种群灭绝威胁。 当新世纪拉开序幕的时候，新疆普氏野马顺理成章地迈开了历史性的归野步伐。但“野马归野”计划远非人们想象得那么容易实施：
当第一批27匹野马在2001年8月28日正午前首批开栏，被“放逐”卡拉麦里野生动物保护区的时候，面对栏门外一望无际的原野，连一向表现剽悍的头马准噶尔11号也对野外的凶险望而却步，在栏里徘徊多时，以至于与它们朝夕相处多年的科研人员不得不狠下心将它们赶出围栏。湖沟里咸中带苦涩的水，旷野中浅瘠而单一的天然草料，与以前人工精配的多维饲料、可口饮料迥然有别。野马们不得不真正开始为自己的生计发愁，在头马带领下，连日四处寻找水和食物。夏秋的好季节匆匆过去，寒风刺骨、积雪没蹄的隆冬日子很快来临，梭梭、针茅、蒿类、猪毛菜等草料都深埋在零下20多摄氏度的雪下冰地里，野马们只有费力刨开厚雪，才能找到些许勉强糊口的食物；何况，野地里还有其他不少野生动物，有的会与野马争食，有的如狼群，则对马群中的弱小者构成极大威胁，即使是成年野马，在体力极度衰弱的情况下，稍有不慎也会葬身成群饿狼之口。 甘肃濒危动物研究中心饲养约一百多只，后陆续有96只个体被放归野外，截止2012年9月，甘肃濒危动物研究中心有圈养野马33只 。截止2012年5月，新疆野马繁殖研究中心共有野马267只，其中圈养个体93只，野放个体83只，半散放个体91只 。北京动物园于1980年和1984年分别从美国和苏联引进4只野马 。　　上海野生动物园和北京麋鹿生态试验中心都有饲养野马 。