光学研究表明，电磁波入射到不同介质的交界面上，发生反射、透射和吸收后有：α+ρ+τ=1式中：α-吸收率；ρ-反射率；τ-透射率。根据基尔霍夫定律有：α=ε对于不透明表面有τ=0，则ε=1-ρ，可见不透明的高反射率的表面具有低的红外发射率。也就是说，不透明表面的反射率越高，吸收率越低，发射率就越低。反射率越高，热损失越小。这还跟反射屏和热源的位置有关。
