拜占廷帝国早期的历法主要是以罗马历法为依据,罗马历法形成于罗马共和国时期,据考证,它与罗马城初创者罗穆洛斯(公元前8世纪)结合古希腊人的历法制定而成的罗马古历法并不相同,它是以月亮运动为天文依据的太阳历,每年比实际回归年少10余天,这样一来至公元前1世纪时,罗马古历法已经变得十分混乱,无法规范罗马人的社会生活。形势所迫,恺撒(前102~前44年)遂邀请亚历山大城天文学家索西耶内斯主持历法修订,以太阳运动为依据制定太阳历,并取消罗马古历。新历法以凯撒姓氏命名为儒略历,分一年365天为12个月,并采取闰年增时措施,以克服计时的微小误差。