乌鲁木齐,古准噶尔蒙古语,意为“优美的牧场”。旧为厄鲁特蒙古的游牧地。新疆维吾尔自治区首府城市。全疆政治、经济、文化、科技的中心。乌鲁木齐是古代丝绸之路的重镇,经考证,南郊的乌拉泊古城遗址可能是唐代轮台城,建于唐贞观十四年(640年)的轮台县治所,隶属庭州。这是乌鲁木齐有史可查最早的城市,距今已有1300多年。到清代,则普遍认为乌鲁木齐为唐轮台旧地,在有关乌鲁木齐的诗句中常用“轮台”指乌鲁木齐。
乌鲁木齐地名历史悠久,在敦煌发现的写于公元925年的古和田塞语文书《使河西记》,是当时于阗李氏王朝派往河西沙州等地的使者所写,该书中已有乌鲁木齐的记载。