以明火燃点为灯,而取光明,在中国流传有几千年了。古《辞源》对灯释为焚骨以取光明者也,它驱走黑暗,变夜为昼,可见灯是征服黑暗的勇士。汉族民间曾流传着许多关于灯的神话和传说。说那月宫的嫦娥每晚提灯出来照亮人间;佛殿的宝莲灯,帮助三圣母和沉香母子团圆;《水浒》中的吴用利用元竹灯市人潮如涌作掩护,智取大名府;宋将马知节,镇守边关,在元宵节开灯会摆酒宴,吓退了前来进攻的敌军;又如名将狄青正月十五夜用灯会、酒宴麻痹敌人,狄青席间称病暂退,趁敌不备,夺取了昆仑关。广东省东莞的榴花塔灯,更有一番讲究:据说在宋朝末年,元兵南侵,宋将熊飞,败至广东东莞原籍,组织乡民坚守在榴花堡山头,英勇抗击元兵,战至弹尽粮绝,最后壮烈牺牲。后人为纪念此举,遂在山顶上修建七级宝塔,第届中秋登塔挂悬彩灯数百盏,光辉夺目。而后,民间艺人们仿此宝塔形象扎成彩灯,为后人传诵,以灯为寄托人们的哀思和美好愿望的象征。