常温常压下，整块铁就是一个“分子”，由众多铁原子通过金属键结合在一起；由于铁块的大小改变（只要不是极小）其物理性质和化学性质并无明显改变，所以没有区分铁块大小的必要，就改用组成最小单元——原子来表示了。但如果在高温低压下，铁气化成铁原子，此时也是分子（单原子分子），其物理性质和化学性质将显著不同于固体铁单质。
