河谷由沟谷发育而来。大气降水，冰雪融水在沟谷汇聚，形成沟谷流水。沟谷流水水量大，流速快，能量集中。由于这样的特点，以下蚀和溯源侵蚀为主。下蚀到一定程度，下切到地下海水层，地下水成为沟谷流水补给。当沟谷流水获得地下水稳定补给，至此沟谷成为河谷。
