源自七十年代初尼克松总统的“水门事件”。 水门事件的最终结果，是迫使尼克松下台。这是美国历史上最不光彩的政治丑闻之一。水门事件的英文是Watergate scandal。水门事件后不久，英语里便多了一个后缀词“—gate”，中文直译为“门”。意思是：类似水门事件的大丑闻。 以后，国际新闻界每当国家领导人（尤其是针对美国）遭遇执政危机或执政丑闻的时候，往往在事件后冠以gate这个词。
