益生菌和益生元有什么区别？有哪些功能？

益生元和益生菌都是用来调节胃肠道菌群的，但是有区别的。首先益生元是一种膳食补充剂，是通过选择性的刺激有益菌的生长和活性而对宿主产生有益的影响。益生菌其实是一种活的对胃肠道有益的微生物，益生元的本质其实不能够被宿主消化，无活性的低聚糖类物质是作为益生菌的养料，促进益生菌的生长繁殖，保证机体健康。而益生菌的本质是外部添加，是一种对动物有益的细菌，可直接作为食品添加剂来吃，以维持肠道菌群的平衡，是具有生物活性的有益菌统称。

益生元不能够直接对机体作用，而是通过刺激细菌的生长来发挥其功效，因为不能被人体消化而进入胃肠道内，通常是用于喂养益生菌，间接促进肠道的健康。益生菌则是外源的细菌，可以直接作用于肠道，维持肠道菌群的平衡。因此益生元和益生菌是不同的，而益生元实际上是有益细菌的养料，而益生菌是一种活的对肠道有益健康的微生物。

益生元固体饮料增加肠蠕动，促进消化。
益生元到达肠道，会积极促进原有的有益菌进一步发挥作用，产生更多的有益菌。并且因为益生元不是生物，只是碳水化合物，所以不存在存活率的问题，只要摄入都可以起作用。所以，益生元在稳定性、有效性、安全性等方面，优于益生菌。
益生元能促进益生菌生长繁殖，它们不能被人体吸收，也不能直接对机体起作用，而是通过益生菌发挥生理功能。也就是说，益生元是益生菌的养料和温床。

扩展资料：
益生元种类很多，有低聚糖，多糖，植物中草药提取物，蛋白质水解物，多元醇等等，大量生产商品化的主要是一些有双歧因子功能的低聚糖。
低聚糖是由2～10个单糖分子脱水缩合而成的碳水化合物，因糖的组成和结构不同而有不同的理化性质和生理功能，与一般可消化低聚糖不同。
参考资料来源：人民网-益生元和益生菌什么关系
参考资料来源：百度百科-益生元