秋月级驱逐舰的服役参战

1942年11月12日，“照月”号陪同“比睿”号和“雾岛”号战列舰去炮击瓜岛亨德森机场，担任两舰的贴身保镖。在与美军卡拉汉舰队的混战中用100毫米炮平射，压制了美军驱逐舰。次日，她又负责几乎不能动弹的“比睿”号的护航任务，在美军飞机来袭时奋力抵抗。14日，“照月”号再度掩护“雾岛”号战列舰进入瓜岛水域，其以100毫米炮平射美战列舰“南达科他”号。当“雾岛”号再度被打坏时，“照月”号继续负责它的防空和救援工作。
当时日军决定接舷救助，在靠上去的一刹那，有人听见“雾岛”号舰体内发出尖锐的声音，“照月”号立即倒车远离，随后“雾岛”号迅速倾覆。“照月”号逃过一劫。12月3日，“照月”号在出港时触礁，引起船员不祥的预感。不久，这个预感变成了真实。在11日夜晚第四次输送作战中，“照月”号在23时突然遭到美军PT鱼雷快艇的鱼雷攻击，在两声爆炸之后，左舷主机停车，重油舱起火，后部高炮弹药库诱爆。幸好及时将鱼雷抛弃，避免了沉没。但是虽经损管抢救，动力无法恢复，为避免为美军所俘获而由舰员自行凿沉。 随着更多的秋月级驱逐舰服役，该级防空能力强的特点越来越得到体现。凭借九八式100毫米高炮的优异的作战能力，连续取得不错的战果。在1944年1月1日，美军空袭卡维恩港的时候，“秋月”号所在编队遭到美军TG52.2编队派出的85架飞机袭击，由于“秋月”号表现突出，因此编队中仅有2艘军舰受伤，而击落了13架美军飞机，其中大部分是“秋月”号的战绩。但是随着战争的继续，该级反潜能力弱的毛病也在实战中一再暴露。1943年1月，“秋月”号在救援肖特兰附近遭美军潜艇袭击的运输船“妙法丸”号时，被美军潜艇“鹦鹉螺”号（SS168）发射的鱼雷击中，不得不返回本土修理。结果在航行到塞班岛水域时，舰桥以下的舰首部分一边突然断裂，舰首折向另一侧。
1944年1月，“凉月”号在威克岛输送任务中，刚离开本土港口航行到宿毛湾附近海域就遭到美军潜艇袭击，鱼雷击中1号炮塔前部和后桅附近，舰长和多人战死。由于舰尾破损严重，舰首也损失一部分，所以只剩中间半截，在剩余舰员努力抢救下，勉强返回了吴港，之后整整修理了四个月。但是当年10月16日，其完成输送任务后自基隆返回大分的途中，在丰后水道再遭潜艇袭击，中雷2枚，1号炮塔以前的舰首部分再遭损失，一直修理到11月，因而错过了恩加诺角海战。 1944年6月，著名的马里亚纳大海战爆发，秋月级的“秋月”号、“初月”号、“若月”号和“霜月”号参加了这次战斗。前三艘隶属第61驱逐队，“霜月”则直接隶属第10战队。这些驱逐舰和另外3艘驱逐舰一起成为小泽治三郎中将亲自指挥的第一航空战队的最外线屏障，负责包括“大凤”号、“瑞鹤”号和“翔鹤”号3艘航母的防空反潜任务。从防空任务来看，秋月级发挥得比较好，在美军大规模空袭面前击落了一定数量的飞机，抑制了许多危险的攻击企图。当时保护圈里的唯一一艘航母“瑞鹤”号仅仅挨了1枚250公斤炸弹。
从反潜任务来看，秋月级的表现就差得多了。它们保护对象中的2艘——“大凤”号和“翔鹤”号都因为遭到美军潜艇袭击而沉没，作为防卫主力的秋月级难辞其咎。随后这4艘驱逐舰还参加了恩加诺角海战，由于编队几乎失去航空掩护，所以在空袭中迅速瓦解，除和友舰配合的一些零星抵抗粉碎了美机歼灭舰队的企图外，各舰主要就是救助落水人员的任务。4艘秋月级中的“秋月”号在美机第一波空袭中沉没，“初月”号在执行搜索救援落水官兵时遇到美军巡洋舰编队而被击沉。
1944年10月10日，冬月号奉命掩护“云龙”号航母、“大淀”号轻巡从横须贺开往吴港。在远州滩，它遭到美军潜艇“海参”号（SS412）的袭击，在躲避过6-7条鱼雷后被1条鱼雷击中，舰首扬锚机以前部分损失，甲板低垂，不得不进入吴港修理。1944年底，“冬月”号和“凉月”号奉命掩护修复的“隼鹰”号航母从马尼拉装运物资返回本土，结果途中在距离佐世保还有半天的路程时，遭到美国潜艇发现。 “冬月”号发现水面鱼雷航迹，而“凉月”号发现美国潜艇。随后，“凉月”号对已经发现的潜艇目标发起进攻，未取得任何战果，而同行的驱逐舰“”号为了掩护“隼鹰”号以舰体为掩护，结果中雷，舰首炸断。联合舰队将这次接触评为海军反潜能力差的范例。 1945年4月，美军在冲绳岛登陆，日本联合舰队组织了以“大和”号为首的特攻舰队，前去助战。当时编队内有“冬月”号和“凉月”号两艘秋月级驱逐舰。编队中，两舰分别航行在大和的右后方和左后方，因为通常从军舰后方进入的俯冲轰炸机投弹命中率高，威胁也相对较大。当天美军数百架飞机分几个批次前来攻击，第一波125架于12时40分飞临，“冬月”号和“凉月”号奋力迎战，全力掩护“大和”号。很快，“冬月”号被命中2枚炸弹，一枚击中舰桥底部的指挥所，一枚击中前锅炉房，然而幸运的是两枚炸弹都没有爆炸。很快，美机第二波94架飞临，这次的美机中有许多战斗机，以火箭和机枪压制“大和”号周围军舰的防空火力。
“冬月”号、“凉月”号和其他护航军舰遭到猛烈的攻击，许多防空炮位上的人员战死，一时防空火力减弱不少，美军鱼雷机乘机对“大和”猛攻。“冬月”号舰长指挥自己的军舰拼死冲上去掩护“大和”号，结果一条航空鱼雷从“冬月”号船底溜过（因为攻击“大和”号的需要，美军鱼雷定深6米，这超过了“冬月”的吃水）。而“凉月”号就没那么幸运了，于13时08分被一枚炸弹击中舰桥正前方，右舷外侧的钢板也被炸飞，燃起大火，舵和电力设备全部瘫痪，前部两座高炮完全丧失战斗力。
13时45分是第三波攻击，美军105架飞机铺天盖地杀来。此时“凉月”号已经受创脱队，只有“冬月”号和“雪风”号两艘驱逐舰掩护“大和”号，美机不管三七二十一全力攻击。由于“冬月”号庞大的体形，美机误会其为巡洋舰，鱼雷定深较深，有5条鱼雷从“冬月”号舰底穿过。14时23分，受创累累的“大和”爆炸沉没，当时距离它最近的就是“冬月”号。大家眼睁睁地看着代表联合舰队乃至日本象征的“大和”号沉没。这时，它开始进行救援工作，除了“大和”号的水兵还包括沉没的“霞”号驱逐舰的官兵。“冬月”号还想找到自己的姐妹舰“凉月”号，可搜索了很久都没发现，只好先行撤退，返回母港。
而“凉月”号此刻正经受煎熬，由于右舷舰首破损，大量海水涌入，如果此时水压撕破了间隔舱壁，冲进了锅炉房，那就将是灭顶之灾。幸运的是，锅炉房隔壁不仅没有开裂，而且一路都没有遇到在近海很活跃的美国潜艇，次日早晨，它以微速缓缓驶回了佐世保军港。回到军港后的“凉月”号在打开隔舱之后才发现，在锅炉房之前的那个舱室有三名已经死亡的水兵，正是他们在军舰进水后没有逃离岗位，临时对隔壁进行加强，这才使得隔壁没有被水压撕破——他们以自己的生命挽救了整条军舰。