“阿波罗”第一次环绕月球飞行是怎样的？

“土星5号”火箭发射场建设在佛罗里达州卡纳维拉尔角(一度改称肯尼迪角，1973年又恢复原名)附近的梅里特岛。那里占地大约385平方千米，1962年夏天开始在那里建设宇宙中心。建筑和设施分工场地区和发射地区两部分。在工场地区以中央本部为主，有“阿波罗”飞船的组装和检查工场，折叠降落伞并进行实验的大楼，机械类检查工场，振动实验工场。此外还有宇航员的居住设施以及邮局、消防署、医院、加油站、直升飞机场等，全部共有50多个建筑物。在发射地区有垂直组装工场(把“土星5号”火箭垂直地立起组装)、发射控制中心、发射台等。这个中心完成后，最初的“土星5号”。火箭是在1967年11月9日发射的，接着又发射了不载人的2号机，1968年12月21日发射了3号机，载着三名宇航员，飞往环绕月球的轨道。这三名宇航员是博尔曼、洛弗尔和安德斯。宇宙飞船就是“阿波罗8号”，登月舱当时还没有完成，所以只使用指令舱和服务舱。

关于这次飞行，英国焦德尔班克射电天文台的一个科学家事先认为：“这完全是愚蠢的行为，三名宇航员也许永远不能返回地面。”对于这次飞行的安全性持有这种疑问的人很多，但是美国仍然决定把这艘宇宙飞船送到月球附近。

这次飞行极为顺利，发射以后55小时39分钟，“阿波罗8号”到达距离月球62000千米的地方，进入月球引力范围。逆喷射也获得成功，宇宙飞船在发射以后矽小时12分钟进入环绕月球轨道。

三名宇航员通过电视向地球转播月面情况。洛弗尔报告说：“月球几乎是灰色的。可以看到烧石膏或浓灰色的砂石。环形山的所有棱角都被去掉，变成圆的。朗格林诺斯是非常大的环形山，在中心有圆锥形的山。环形山的内壁呈阶梯状，从上到下有六七个阶梯，……”

“阿波罗8号”在环绕月球第三圈以后修正了自己的轨道，近月点111.2千米，远月点114.8千米，后来又接近到距离月球100千米的地方。

环绕月球10圈以后，“阿波罗8号”服务舱的主发动机发动，飞船进入归还地球的轨道，接近地球。

宇航员安德斯说：“这是幻想的旅行。而且完全是用帆船旅行的人所感受的心情。旅行结束，返回母港和返回家乡的那种幸福感完全交织在一起。”“阿波罗8号”结束了146小时刃分钟的飞行，1968年12月27日平安地在中部太平洋的预定海域溅落。

接着1969年3月3日发射了“阿波罗9号”。这次飞行的目的是在环绕地球的卫星轨道上测试刚刚完成的登月舱。参加飞行的三名宇航员是麦克迪维特、斯科特和旋韦卡特。飞船进入轨道以后，麦克迪维特、施韦卡特从指令舱移人登月舱。登月舱在6小时20分钟的时间里离开指令舱，作单独飞行，并作了姿势控制火箭和下降用火箭的喷射试验。这时，斯科特穿上月面用的宇宙服，进行宇宙游泳；确认宇宙服的性能。随后，开动登月舱上升用的火箭，飞近母船并和它对接。