国民党军是一个庞杂的军事集团。在其初期虽然强调以“党军”为核心,但其主要部队都是从军阀部队演变过来。北伐战争结束后,国民党军形成九大派系,分别是:中央系、西北军系、晋阎系、桂系、东北军系、粤系、川系、滇系、黔系。国民政府虽是领导地位,但其他各派并不服从中央号令。中央军系也分三部分,嫡系、半嫡系、旁系。旁系是指收编的原军阀部队,主要人事没有太大改变的。半嫡系指原军阀部队备收编后,由部分嫡系军官指挥的队伍,嫡系部队是最初有蒋介石亲自组建的部队,军官大多由黄埔生担任的队伍。随着黄埔生逐渐增多,蒋介石对部队进行了大规模改造,将大多数原半嫡系、旁系部队改编为嫡系,在将新收编的部队改造为旁系、半嫡系。不断消灭和削弱其他杂牌部队,最终使嫡系部队扩大。
嫡系部队众多。一般来说中央军都可以称为蒋介石嫡系部队。最有代表的嫡系-国民党5大主力部队。国民党军五大主力分别是:整编第七十四师,师长张灵甫;整编第十一师(即第十八军),师长胡琏,后由杨伯焘继任;第五军军长邱清泉,后由熊笑三继任;新编第一军,军长孙立人,后由潘裕昆继任;新编第六军,军长廖耀湘,后由李涛继任。
一九二五年七月一日,国民政府成立。为将地方军阀部队统一在国民政府的领导之下,成立了以蒋介石为主席的军事委员会,并将各地方军名目一律取消,统称为“国民革命军”(先后组编了八个军),以蒋介石为总司令,李济深任总参谋长、自崇禧任总参谋次长,邓演达任总政治部主任、郭沫若任副主任。此时,国民革命军共约十万人。其中,第一军为蒋介石的嫡系部队,有二万多人。
为了统一全国的军制,1932年6月4日,蒋介石以军事委员长的身份,主持召开军事会议,通令全国军队实行统一编制,规定以军为单位。
各军的番号和部队沿革如下:
第一军:军长陈继承蒋军嫡系
第二军:军长蒋鼎文蒋军嫡系
第三军:军长王钧蒋军嫡系
第四军:军长吴奇伟蒋军嫡系
第五军:军长张治中蒋军嫡系
第六军:军长韩复榘西北军系
第七军:军长冯钦哉杨虎城陕军
第八军:军长赵观涛蒋军嫡系
第九军:军长郝梦龄魏益三东北军
第十军:军长徐源泉张宗昌残部
第十一军:军长马鸿逵马福祥回军
第十二军:军长孙桐萱西北军系
第十三军:军长钱大钧蒋军嫡系
第十四军:军长卫立煌蒋军嫡系
第十五军:军长刘茂恩刘镇华镇嵩军
第十六军:军长李韫珩蒋军嫡系
第十七军:军长徐庭瑶蒋军嫡系
第十八军:军长陈诚蒋军嫡系
第十九军:军,长蔡廷锴陈铭枢粤军
第二十军:军长杨森四川军阀
第二十一军:军长刘湘四川军阀
第二十二军:军长谭道源蒋军嫡系
第二十三军:军长邓锡侯四川军阀
第二十四军:军长刘文辉四川军阀
第二十五军;军长王家烈贵州军阀
第二十六军;军长萧之楚方振武部队
第二十七军:军长李云杰蒋军嫡系
第二十八军;军长刘建绪河健湘军
第二十九军:军长宋哲元西北军系
第三十军:军长张印湘西北军系
第三十一军;军长梁冠英西北军系
第三十二军:军长商震阎锡山晋军
第三十三军;军长徐永昌阎锡山晋军
第三十四军:军长杨爱源阎锡山晋军
第三十五军:军长傅作义阎锡山晋军
第三十六军:军长路孝枕蒋军7旁系
第三十七军;军长毛炳文蒋军旁系
第三十八军;军长孙蔚如杨虎城陕军
第三十九军:军长刘和鼎蒋军旁系
第四十军:军长庞炳勋西北军系
第四十一军:军长孙殿英河南土匪
第四十二军;军长孙连仲西北军系
第五十一军;军长于学忠东北军系
第五十七军:军长万福麟东北军系
第六十三军:军长冯占海东北军系
第六十七军:军长王以哲东北军系
新编第一军:军长邓宝珊西北杂军
新编第二军:军长马步芳西北回军
新鳊第三军:军长谭曙卿蒋军旁系
这次统一军制,蒋介石只是在形式上对各军的番号进行了统一编制,没有办法也没有能力对各部队的内部实力进行统一规划,因此各军所辖的师、旅团数量不一。一般来说,蒋介石的嫡系部队每军辖2个师,其余部队情况比较复杂,有的军只辖一个师,对于各军的实力和编制,蒋介石也进行了划分,分为甲乙丙三种师。甲种师是“三三编制”,每师3个旅,每旅三个团,依次类推直到班。蒋介石的嫡系部队基本上都是甲种师,乙种师是“三二编制”,每师3个旅,每旅2个团,丙种师是“二二制”,每师2个旅,每旅2个团。
此外,为照顾军队中的派系,蒋介石还保留了以前沿用的“路军”编制,一个路军可以辖一个军或几个军,各路军基本按照派系划分:
第一路军:总指挥陈调元
第二路军:总指挥刘峙
第三路军:总指挥韩复榘
第四路军:总指挥何健
第五路军:总指挥上官云相
第六路军;总指挥朱绍良
第七路军:总指挥刘湘
第八路军:总指挥陈济棠
第九路军:总指挥鲁涤平
第十路军:总指挥龙云
第十一路军:总指挥刘镇华
第十二路军:总指挥田颂尧
第十三路军:总指挥石友三(后被撤 销)
第十四路军:总指挥邓锡侯
第十五路军:总指挥马鸿逵
第十六路军:总指挥徐源泉
第十七路军:总指挥杨虎城
第十八路军:总指挥毛光翔
第十九路军:总指挥蒋光鼐
第二十路军:总指挥张钫
第二十一路军:总指挥夏斗寅
第二十二路军:总指挥吉鸿昌
第二十五路军:总指挥梁冠英
第二十六路军:总指挥孙连仲
中央系、西北军系、晋阎系、桂系、东北军系、粤系、川系、滇系、黔系。