运-9的发展沿革

军用运输机是用于空运兵员、武器装备，并能空投伞兵和军事装备的飞机。军用运输机具有能在复杂气象条件下飞行和在比较简易的机场上起降的能力，部分还装有用于自卫的武器和电子干扰设备 。
中华人民共和国成立后，军事空运发展一度陷入低谷，在很长一段时间内主力机型只有运-5轻型运输机。为了适应现代战争突发性强，节奏快等特点，实现武装力量快速部署和装备的快速投送，就要依靠大型运输机的战略空运能力 。中国由于长期奉行国土防御战略，中国空军有限的空降部队只能执行相对简单的任务，机型也只有仿制安-12的运-8和仿制安-24的运-7 。 运-8型运输机批量生产装备部队后，逐渐暴露出航程偏短、发动机落后的缺陷。2006年空军要求研制新型中型运输机，中航工业陕西飞机工业（集团）有限公司在运-8F600基础上，重新开展运-9（最初称为运-8F800）中型战术运输机的研制 。该机的设计在结构、材料、航电等方面进行了全面的技术革新，是一种全新的中型运输机。运-9飞机的方案于2005年北京国际航空航天博览会上首次亮相。
运-9中型中程多用途运输机，换装新型发动机，提升飞行性能，载重为20吨级。运-9投入装备改变了中国空军只靠运-8飞机完成中程空运的历史。运-9运输机是61吨级运-8F-400运输机 的放大版，与美国的C-130运输机性能相似 。
运-9运输机的航程达到4200千米，能运送98名军人，最大单投重量为8.2吨，可以实现对中国人民解放军机械化空降兵所使用的ZBD-03空降步兵作战车（全重8.2吨）的运送和空投 。
运-9研制初期就按照多型化、系列化来展开。运-9运输机正式装备空军时，同时出现多型以运-9为平台的特种飞机，已亮相的包括运-9运输机、空警-200预警机、新型反潜机、ZDK-03出口型预警机等。
运-9运输机，包括空警-200预警机在装备初期曾称为“运-8三类平台、运-8改进型”等名称 。但事实上，运-9飞机全新设计的一型经济性好、续航能力强的新型涡桨飞机，其系列化发展还有更广阔的空间。参照美国C-130和C-130J的系列化发展思路，运-9还可以继续发展为电子侦察机等各种改型，特别是参照KC-130J的设计，发展为中型空中加油机 。