在《三国演义》中貂蝉原本是王允府中一名婢女,后被王允收为义女。貂蝉是王允“美人计”“连环计”的关键人物,他的计划是利用貂蝉离间吕布与董卓已达到铲除董卓的目的。
董卓是东汉末年军阀和权臣,生性残暴、废立挟持汉献帝,东汉政权名存实亡。他废旧立新,毒杀太后,广植党羽,培养亲信,统收兵权,控制朝廷,犯下诸多罪行,引致全国其它割据军阀发动董卓讨伐战 。司徒王允作为东汉股肱之臣自然看不惯董卓的倒行逆施心中怀有匡扶汉室的抱负,便与朝中众臣计划刺杀董卓。董卓有一义子名曰吕布,吕布骁勇善战、战功显著,但与董卓早有嫌隙。董卓府中戒备森严、高手如林,王允便心生一计利用貂蝉策反吕布为内应,借机里应外合完成计划。
在《三国演义》中,貂蝉原是王允府的一名婢女,因为长相出众,后被王允收为义女。王允把她献给董卓是为了离间董卓与吕布的关系,让他们反目成仇,最终吕布杀掉董卓。
王允是貂蝉的养父,他们是养父女关系。王允把她献给董卓,是为了挑拨董卓和吕布的关系。
貂蝉原为宫女,出宫后被王允收为义女,因为她有美貌,此时董卓乱政,司徒王允遂设下美人计,联手貂蝉让她去迷惑董卓与吕布,致使两人反目,如此便成功除去董卓。