半胱氨酸是谷胱甘肽中的一种有效成分。
半胱氨酸是生物体中的一种非必要氨基酸,这是一种天然的具有生理功能的氨基酸,是组成蛋白质的20多种氨基酸中惟一具有还原性基团巯基(-SH)的氨基酸,目前已在医药(解毒)、食品添加剂(面团改良剂)和化妆品(美白去黄)中广泛应用。
医药:由于这种氨基酸不稳定,在生物体内具有抱合作用等, 故对范围广泛的毒物如甲醛、乙醛、氯仿、四氯化碳、铅、镉、氯甲汞、过氧化脂、PCB、河豚毒、酒精等具有有效的解毒作用, 这些都已被实验所证明。肝病用药中广泛应用。
食品:由于这种氨基酸有还原功能,它可以促进面筋的形成,减少混合所需的时间和所需药用的能量,半胱氨酸通过改变蛋白质分子之间和蛋白质分子内部的二硫键,减弱了蛋白质的结构,这样蛋白质就伸展开来。烘焙制品、薯条、火腿肠中常见。
化妆品:在皮肤蛋白的角蛋白生成中维持重要的琉基酶的活性, 并且补充硫基, 以维持皮肤的正常代谢,调节表皮最下层的色素细胞生成的底层黑色素, 是种非常理想的自然美白化妆品。它可以除去皮肤本身的黑色素, 改变皮肤本身的性质, 使皮肤变得自然的美白。