因为它主要是对人体的血液细胞产生破坏作用，因此也称血液中毒性毒剂。人体吸人这种毒剂以后，会由于血液细胞受损而导致全身性组织缺氧，特别是呼吸器官受到损伤，出现呼吸麻痹，严重时可致死。
刺激性毒剂主要是刺激人的眼睛。鼻子、喉咙、皮肤等器官，人中毒后会出现流泪、咳嗽、恶心、胸痛、头痛以及皮肤灼痛等症状。不过在脱离接触后几分钟至几个小时后，这些症状便可消失。但是如果在短时间内大量吸人也会造成肺部损伤而死亡。
