电磁波为横波，其速度等于光速c（每秒3×10的8次方米）。在空间传播的电磁波，距离最近的电场（磁场）强度方向相同，其量值最大两点之间的距离，就是电磁波的波长λ，电磁每秒钟变动的次数便是频率f。 三者之间的关系可通过公式：c=λf。
电磁波的传播和海浪的传播相类似，波峰高度由光的能量决定。
