二十世纪八十年代南方的水路畅通，但公路不发达，所以各江河（包括大运河）的码头都有客船。而随着公路桥梁建设的发展，天堑变通途，公路无论在速度、乘坐舒适度、价格方面都远远优于客船，没有了客源的客船运输自然被淘汰。目前的水路货运由于比公路货运经济，仍然保持兴旺。
