《世说新语》全书分36门，主要记载汉末至东晋士族阶层人物的轶事琐语，反映了当时士族阶层的生活方式和精神面貌。这部书艺术成就较高，描写人物生动而有性格特色，语言简炼，善于以极少的笔墨进行诙谐的讽刺，对后世笔记小说影响甚大。刘孝标所作的注引书达四百余种，内容丰富，也很有价值。
