我国类书从内容到形式，多种多样，异彩纷呈。类书种类，就其最主要的区别，可从纂辑内容和编录形式来进行划分。从纂辑内容上看，类书可分为类事、采文、综合等三大类型。早期类书，如《皇览》、《修文殿御览》、《华林遍略》，直到隋末虞世南的《北堂书钞》皆属于“类事型”类书，它们的内容主要是分类以征事、汇集典故，以方便作文时据事用典、援古证今，或从中采撷有用的辞句。
