浮游藻类包括：蓝藻、硅藻、绿藻、甲藻、黄藻、裸藻、隐藻、金藻八大类。其中蓝藻、绿藻、裸藻、隐藻多分布于淡水中；硅藻和甲藻多分布于海水中，是海洋初级生产力的重要组成部分，有海洋牧草之称。在淡水中蓝藻、裸藻、隐藻常形成水华，使池水表现出各种颜色。在海洋中有许多藻类能大量繁殖形成赤潮。
