按用途可分为主用弹、特种弹、辅助弹3种。
按装填物的类别，炮弹可分为常规炮弹、原子炮弹、化学炮弹、生物炮弹等。
按配用炮种可分为加农炮弹、榴弹炮弹、坦克炮弹、航空炮弹、高射炮弹、岸（舰）炮弹、迫击炮弹和无坐力炮弹等。
按装填方式可分为定装式炮弹和分装式炮弹。
按弹丸稳定方式可分为旋转稳定和尾翼稳定两类。
按弹径与火炮口径的配合可分为适口径、次口径和超口径3种。
