经交通部交公路发〔2004〕128号文批准,水麻高速公路概算总投资为92.09亿元,平均每公里造价6800.3万元,项目总工期三年,是交通部一次性批复投资在云南最大的项目。
水麻高速公路工程沿线沟壑纵横、峰峦叠嶂、地形狭窄,生态环境脆弱,断裂带、断层构造众多,滑坡、崩塌、危岩落石等不良地质随处可见,加之终年阴雨绵绵、日照少,有效工期短,使得工程的实施难度较大。由于受地形限制,老店子1号、2号隧道采用螺旋展线升坡,成为螺旋式隧道。采用螺旋线展线方式,在全国高速公路中尚属首例,为山区高速公路建设提供了新的展线思路。滴水岩特大桥全长4600米,为云南已建和在建高速公路项目中最长的公路桥。
据历史记载,公元前250年,秦国派蜀君太守李冰主持修建从今天宜宾通往昭通的僰道,因路宽五尺,史称五尺道。汉武帝时,对五尺道进行续修。此路公元前112年完工,直达今天的曲靖。在磅礴的乌蒙大山里,五尺道从远古一直走到现在。今天的水麻高速公路就建于五尺道旁,有的路段刚好与古老的五尺道并行。