母羊开始配种的年龄应根据品种、生长发育情况,以及其后能够达到并保持的饲养水平而定。就一般而言,为了提高母羊饲养的经济效益和加快繁育步伐,可于首次发现发情配种,实施周岁产羔都是完全可以的。但应强调的是,要实施早配早怀,所配母羊必须应是经过特殊培育,并使其体重达到成年体重65%以上的个体。同时,对于它们还应特别加强3岁(成年)以前的饲养,以便减轻过早频繁繁殖对其生长发育的影响。否则,如果只是片面强调早配、早怀,必将导致繁殖母羊生长发育受阻和终生利用价值下降,并使之成年一代代地变小,后裔一代代地退化。我国农区有许许多多的绵、山羊,如黄淮山羊、青山羊、湖羊、小尾寒羊体格小、发言差,到成年的体态不是胚胎型(头大、脖子细、腿短、两头尖),就是幼稚型(体短、脖短、身子扁,肢高、胸浅、臀部尖)的“高腿羊”,其形成原因就主要在此。