19世纪后半期，英国中等教育发展的一项主题在于公学改革。为更具有针对性地开展公学改革，克拉雷顿委员会接受国会之托在1861—1864年对九大公学进行调查。1864年该委员会发表调查报告，就公学弊端提出改进措施。改革后公学的课程内容有所扩充，管理机构也有所变革。
1864—1868年，汤顿学校委员会对英国900余所捐办文法学校实施调查，并在1868年提交的调查报告中提出设立三类中等学校的建议。
