由于赤道附近降水多,位于赤道附近的河流水量大,河流作用更强大。赤道附近的河流作用包括供水、灌溉、发电、养殖、旅游等。河流是人类开发利用最早的、同人类关系密切的一种自然资源。它源源不断地提供人们生存所需要的生产和生活用水,提供便利的航运通道,提供水生生物资源;河流还为农田提供灌溉用水。从古到今,河流两岸往往是人类聚居、城镇密布的区域。随着人们对河流功能的日益开发,它的作用更为突出,具有发电、航运、灌溉等综合效益,又可成为水资源调配的通道。