伍秉鉴曾是世界首富，为什么甘愿做汉奸？

伍秉鉴在靠做贸易生意发家，号称大清“世界首富”，他到底有多少钱？道光十四年（1834年），伍秉鉴的私人资产已达2600万银元，折合2000万两银子，2000万两是个什么概念？按照购买力折算，19世纪中叶一两白银相当于今天200元人民币，那么，伍秉鉴的财产可以折合40亿元人民币。

伍秉鉴财产的形式很多，不光是银子，还有自己的企业，这个企业叫“怡和行”，伍秉鉴的怡和行一度成为世界级的跨国财团。可是就是这样一个富商却变成了汉奸。

鸦片输入中国早期，一些外国商人为了牟取私利，往往在其货物中夹带鸦片。伍秉鉴与外国商人的贸易往来都是以诚信为本，有些商人就是利用了他这一点，甚至包括他的洋儿子福布斯。

在一艘由怡和行担保的美国商船私运鸦片被查获后，伍家被迫交出了16万两的罚银。而在人们开始醒悟鸦片毒害之深，纷纷排斥外商期间，伍秉鉴由于跟外商关系亲密甚至被人们骂作“汉奸”

林则徐来到广州禁烟时，曾经通过伍秉鉴向所有来华洋商传话：“洋人把鸦片如再流入中国者，人即正法。”

伍秉鉴传达了林则徐的禁令后，洋商却并不在意，这些洋商既不返航、也不销毁鸦片，只是把藏有鸦片的船都藏了起来，这下林则徐就怀疑上伍秉鉴，认为他与外商勾结一起贩卖鸦片，伍秉鉴不但背上了“祸国殃民”的黑锅，也遭到了林则徐多次的训斥与惩戒，伍秉鉴的儿子伍绍荣甚至被林则徐抓进大牢

双方矛盾完全不可调和，最终在1840年爆发的鸦片战争。虽然被治以重罪入狱，但战事一开，伍秉鉴和十三行却坚决地站在了朝廷的一边。

倒是在鸦片战争无可避免地爆发后，伍秉鉴无可辩驳地表现出了自己的爱国热情，积极捐款，出资修建堡垒、建造战船、制作大炮。前几年伍家与其他商行自愿捐资10万两白银修建的横档屿防御工程，让船坚炮利的英国军舰在广东虎门外一时无计可施。

《南京条约》签订时，怡和行又出了100万两银元赔款。最重要的是，《南京条约》的签订，中国从一口通商变为五口通商，并允许自由贸易，中西贸易格局发生了根本变化，怡和行的垄断生意戛然而止。

道光二十三年（1843），伍秉鉴在郁闷、彷徨、不安当中因病去世，享年74岁，一代富豪就此落寞谢幕。