因大肠杆菌在自然界广泛存在，故本病一年四季均可发生。当饲养管理不当或天气剧变时，兔体抵抗力下降，大肠杆菌数量会急剧增加，从而导致本病发生。本病常与沙门氏菌病、梭菌病和球虫病等有协同作用，导致肠道菌群紊乱而引起腹泻，甚至死亡。各种年龄的兔均易感，但主要发生在1～4月龄的幼兔，断奶前后的仔兔发病率、死亡率都较高。
