天然气未来的供应与需求量趋势怎么样？

美国的天然气供应总体来看是相当乐观的。在一个较长的时期内（到2020年），天然气的生产可望有一个大增长，这得益于丰富的资源量及海上天然气的开发和非常规资源技术的进步。2000—2005年，天然气超过石油成为美国油气生产者主要的收入来源——这是石油与天然气工业的一个决定性改变。所增加的天然气产量将主要来自陆上的开采，属于不相关的资源 （这些开采不属于地下石油合同的内容）。墨西哥湾的海上天然气开采也可望有大发展，而且阿拉斯加的油田依然有巨大的资源潜力。

然而，天然气工业将会遭遇来自需求量大增的挑战。美国的天然气消费预计在未来的1　5～20年中将会大增长，而且需要增加相应的天然气管道与储存能力。仅1999年，美国对天然气的需求量就比1998年猛增5.2%。到2015年，天然气的需求量将以每年2%的水平递增，总量将达31×1012ft3（880×109m3）（表10.3）。

在这一时期，天然气在美国能源消费中所占的比例将会从目前的24%增加到28%。这种需求增加的总量将达9×1012ft3（250× 109m3），或者每年增加约为0.5×1012ft3（10×109m3 ）。天然气工业面对的相似的挑战最后一次发生在20世纪50年代中期到70年代初，当时的增长量为 13×1012ft3（350×109m3 ），相当于每年增加0.8×1012ft3（20×109m3）。

天然气需求量的这种大增长将会因人们对环境的关注及其在能源市场上的竞争而迅猛。为了缓解全球变暖的趋势，美国和世界上其他工业国家已承诺减少碳 （主要以二氧化碳的形式）排放。1997年10月，美国总统克林顿说，美国必须不断努力，遵循在发电中从煤炭到天然气的“燃料转换”政策。

表10.3　不同行业对天然气的需求量

*不包括在商业与工业中热电联供系统中所使用的天然气。

资料来源：GRI 1998年的原始数据（由于四舍五入，故上述数据不能相加合计）。

由于能源供应者之间更为激烈的竞争，能够用来控制这些排放物的许多举措已在实施。当燃料被转化为有用的能源时，较高效的方式不仅可以实现低排放，同时价格也比较低。比如，在电力部门，竞争正在推动效率的提高，现在的设施正在被改进或代替，而且一些组合循环的电厂也正在建设之中。

在民用行业， 自从加热成为主要的民用消耗以来，用于产生热量的天然气就成为主要需求。天然气加热将会面对更为激烈的竞争，这将会导致需求量的递减。然而，天然气的非加热使用增加 （如做饭、热水以及衣物的烘干）会缓解这种微弱的下降，这会导致到2015年民用天然气需求量的逐渐增长 （表 10.4）。使用天然气的装置，例如健康产品和空调产品也将促进这一增长。在同一时期，民用天然气用户的数量将会增至近7000万。

表10.4　未来的天然气供应

资料来源：GRI 1998年的原始数据（由于四舍五人，故上述数据不能相加合计）。

美国本土的48个州的天然气生产将继续为美国天然气的主要供应地，而且，到2010年将会超过1972年的用气高峰的供气量。从2010年以后，产量的增加将主要来自一些较小的常规天然气资源，主要来自低渗透率的储层，而对那些海上天然气藏及陆上深层天然气藏的开发将取决于新技术的进展。天然气的钻井能力有望迅速增加，但这种增加须到2010年之后才可出现。即便如此，天然气钻井的数量也不会接近历史的最高水平。在2015年，大约要钻17000口天然气井，与1998年的最高纪录20000口井接近。

天然气的价格有望到2015年一直保持平稳 （表 10.5），这可以平稳油价，并降低煤炭与电的价格。与 1995—1996年的实际价格相比（1.5～2.0美元/MBtu， 1MBtu≈109J ），到2015年天然气的价格将继续保持在一个廉价状态，大约为 1.95美元/MBtu。这是一个“开采”的价格，并不包括运输的费用 （包括运输与配气）。

用户所支付的天然气费用实际上在未来的20年内将会下降。由于更加有效以及天然气运输费用的降低，所以平均的“燃烧气”价格有望下降15%，从1996年的4.06美元/MBtu下降至2015年的3.41美元/MBtu。