在唐代、宋代，唐僧取经的故事都不叫“西游”而叫“取经”，比如记述性的《大唐西域记》、传记性的《大慈恩寺三藏法师传》、做通俗宣传的故事《大唐三藏取经诗话》、农民祭神的队戏《唐僧西天取经》，甚至在元代的早期也叫《唐三藏西天取经》。这些都是很本色的名称，一看就知道内容，也当然知道这是佛教中生出来的故事。但是在元末明初，故事被改名为《西游记》。
西游记最初的原型书名是：石头记。
