玉门关在诗词中出现的频率是比较大的,其中最著名的还是王维的“羌笛何须怨杨柳,春风不度玉门关。 ”戍守玉门关的将士是何等的孤寂荒凉?这句诗无论是从诗句本身的美感还是意境来说,李白的“长风几万里,吹度玉门关。”都要好很多。
这里就有一个问题了,玉门关究竟是一个怎样的存在,为什么会频频被诗人写进诗中呢?实际上,玉门关是历史上一处极为重要的关隘,地处河西走廊的最西端,是古代丝绸之路的必经之地,其地理位置的重要性不言而喻。
玉门关的设立可以追溯到汉武帝时期。西汉初期,匈奴的势力发展极快,在汉朝的西部形成了一股极大的势力,而汉武帝初登基就盯上了匈奴以及西域地区。
而也是在汉武帝初期,因为匈奴和大月氏之争,汉武帝派张骞出使西域,联合大月氏以共同对付匈奴。虽然张骞并没有完成预期的任务,但是历经十三年的辛苦却是打通了汉朝通往西域的南北通道。此“凿空”式的出使为后来开拓丝绸之路奠定了基础,更是为汉武帝对付匈奴和沟通西域各国创造了机会和条件。
之后,汉武帝开始对匈奴用兵,卫青、霍去病、赵破奴等将军都曾是抗击匈奴的大将军,而正是因为汉武帝用这些大将来对付匈奴,让匈奴节节败退,也就有了后来的河西四郡。
分别是酒泉郡、武威郡、张掖郡、敦煌郡,并建立长城,设下两关,即玉门关和阳关,这就是汉武帝时期著名的“列四郡,据二关”。根据《汉书·地理志》的记载:“有阳关、玉门关,皆都尉治。”他们都在敦煌郡内。关于阳关,也有著名的诗句流传下来,最著名的莫过于王维的“劝君更尽一杯酒,西出阳关无故人。”中原与西域的交通,这玉门关和阳关是必经之地,因此就显得格外重要,他们作为重要的屯兵之地、军事关隘和丝绸之路的必经之地,一直有将士戍守,其地位可见一斑。
而玉门关之所以被叫做玉门关,还和古代的丝绸之路有关系。我们知道,古代丝绸之路开通之后,玉门关就不再寂寞,它每天都不知疲倦地迎接东来西往的商队和使者,这里从来就不缺悦耳的驼铃声、人们的叫喊声,这里的一切都是热闹的、喧嚣的。
而西域的玉石源源不断通过玉门关运往中原各地,也因此,这一关隘也就有了一个好听的名字,即玉门关。这个好听的名字,再加上它的地理位置和历史地位,也就难怪很多诗人对它情有独钟,喜欢将它写进诗中了。
实际上我们看,玉门关就是将东西方隔开了,玉门关内是以农耕文明为主的中原大地,而玉门关外存在着的则主要是游牧文明,这样的区别在当时是很大的,关内和关外完全是两种不同的境况。也因此,玉门关是很重要的一个关隘,历来为中原所看重,总也少不了戍边的将士。
玉门关本身因为地处河西走廊的最西端,生存环境在现在看来是很恶劣的,它距离敦煌市有九十公里,距离罗布泊大约有一百五十公里,而其四周则是戈壁、荒漠、河流和湖滩,总起来说,视野还是比较开阔的。