秣陵是秦代的南京名称，秦始皇三十七年(前210)置，属会稽郡。公元前210年，秦始皇东巡，曾在秣陵关西南丹阳(今江宁区丹阳)经过，回途又从江乘渡江北返。随行术士认为金陵山势险峻，有天子之气，秦始皇便把王气泄散，将金陵改为秣陵。"秣"是草料的意思，意即这里不该称金陵，只能贬为牧马场。
